湖南省第三批国家级非物质文化遗产名录之二十：宜章夜故事

宜章县地处湖南省正南边陲与广东省毗邻。属典型的丘陵地形和亚热带季风湿润气候。建治始于隋炀帝大业十三年，至今有1370多年历史。

宜章城关水陆交通便利，商号林立，是南北往来交流的要冲，史称“楚粤孔道”。

宜章城关夜故事约起源于元末明初，盛于清末。据《宜章县志》（1941年版）记载：“城关装演故事，清光绪初年最盛。自元旦至上元，每夜辄有数十台，近年最盛。”流传至今有近五百年历史。

城关夜故事是城市文化和商贾经济的产物。它在产生、发展过程中受到了中原文化特别是戏曲艺术的巨大影响。它是一种民俗文化活动，具有广泛的参与性和便廉性。多以单户为单位装扮，也有多户联合装扮的形式。夜故事在日落时装扮，在夜幕中表演。故事巡游时，灯火通明，爆竹轰鸣，鼓乐喧天，热闹非凡，围观者人山人海，县城万人空巷，邻乡邻县甚至邻省，时有许多亲友会聚城关，以看夜故事为乐。因此，夜故事在湘南粤北颇有影响。

城关夜故事活动时间在每年的大年初一至元宵节期间，元宵节达到高潮。其形式是，将民间传说、神话事故、戏剧人物等定格于一个抬桌上。运用化妆、服饰、道具、布景和音乐等戏剧表现手法，对定格的人物进行装扮，然后由两人或四人抬起巡游，令人观其形而会其意。也有用马、轿、车、棚装扮的“走故事”，边走边表演，妙趣横生。因夜故事讲究轻、巧、灵、便、趣，所以装扮故事的人物大多用孩童饰演。童稚装老成，趣味盎然。

传统的夜故事内容，多取材于民间传说、神化故事和戏剧人物。解放后，特别是改革开放以来，人民生活水平不断提高，新兴文化、时尚文化不断影响城关居民，许多现代故事和当代的新人新事也不拘一格地被融入夜故事。其表现手法也不断推陈出新，声、光、电等现代科技手段也被装扮夜故事所用，使得夜故事更加丰富多彩，气象万千。

城关“夜故事”作为一种传统的民俗活动，由于它的广泛参与性、便廉性和喜庆特色，深受人民群众的喜爱。多年来，它对于建设和谐社会、团结协作、崇善爱美、展示才智、彰扬个性等方面都起到潜移默化的巨大作用。